Η Βαρσοβία βρίσκεται στην καρδιά της Πολωνίας, τόσο από γεωγραφική όσο και από πολιτιστική άποψη. Είναι δύσκολο να πιστέψεις πως η πόλη αυτή πριν 70 χρόνια σχεδόν είχε σβήσει από τον χάρτη, καθώς το κέντρο της καταστράφηκε σχεδόν ολοσχερώς από τον γερμανικό στρατό έπειτα από την εξέγερση της Βαρσοβίας, το 1944. Μετά το τέλος του πολέμου, οι κάτοικοι αγωνίστηκαν σκληρά και ξαναέχτισαν την παλιά πόλη σχεδόν από την αρχή, με βάση φωτογραφίες και παλιά σχέδια που είχαν διασωθεί. Έτσι αποκαταστάθηκαν τα πιο σημαντικά μνημεία.
Τώρα η Παλιά Πόλη (Stare Miasto), με τα χαρακτηριστικά κτίρια με τις ζωγραφισμένες όψεις, έχει ανακτήσει όλη την παλιά της γοητεία. Η κεντρική πλατεία Rynek Starego Miasta βρίσκεται ανάμεσα στον ποταμό Βιστούλα και το βασιλικό κάστρο (κι αυτό ξαναχτισμένο από την αρχή). Είναι γεμάτη καφέ και εστιατόρια, αποτελεί το κέντρο της πόλης και είναι ένα καλό σημείο για να αρχίσει κάποιος την περιπλάνησή του σ’ αυτήν. Ο ταξιδιώτης που αγαπάει τις τέχνες έχει πολλά να κάνει εδώ. Είναι μια δυναμική πόλη που συνδυάζει την παράδοση με το σύγχρονο design, τη μουσική, τα υπέροχα art καφέ και τις gourmet γεύσεις.
Λόγω των δύσκολων κλιματικών συνθηκών η πολωνική κουζίνα δεν φημίζεται για την ελαφράδα της, όμως είναι συναρπαστική, καθώς διατηρεί πολλά παραδοσιακά στοιχεία και έχει ιστορία πάνω από χίλια χρόνια. Ένα πολύ αγαπητό παραδοσιακό πιάτο είναι τα πιερόγκι (pierogi), ένα είδος «ραβιόλια» που γεμίζονται με κρέας, ξινολάχανο, μανιτάρια, πατάτα και συνοδεύονται με μια υπέροχη ξινή κρέμα γάλακτος (smetana).
Όμως το πιο γνωστό φαγητό της Πολωνίας είναι το μπίγκος, το οποίο είναι πεντανόστιμο και εύκολο, ό,τι πρέπει για τις κρύες μέρες του χειμώνα.
ΥΛΙΚΑ (για 6 άτομα)
- 500 γρ. ξινολάχανο (από κονσέρβα)
- ½ λάχανο φρέσκο ψιλοκομμένο
- 50 γρ. βούτυρο ή 2 κ.σ. σπορέλαιο
- 1 κρεμμύδι μεγάλο ψιλοκομμένο
- 300 γρ. χοιρινό κρέας παχύ, χωρίς κόκκαλο, κομμένο σε κύβους
- 300 γρ. μοσχαρίσιο κρέας, χωρίς κόκκαλο, κομμένο σε κύβους
- 300 γρ. χωριάτικο λουκάνικο κομμένο σε ροδέλες
- 3-4 φέτες μπέικον καπνιστό, ψιλοκομμένο
- 150 γρ. μανιτάρια φρέσκα ψιλοκομμένα
- 400 γρ. ντομάτα κονκασέ
- 500 ml. ζωμός κρέατος
- 1 φλ. κόκκινο κρασί
- 1 κ.σ. ζάχαρη καστανή
- αλάτι – πιπέρι φρεσκοτριμμένο
ΔΙΑΔΙΚΑΣΙΑ
- Σε μια κατσαρόλα ζεσταίνουμε το βούτυρο ή το σπορέλαιο και τσιγαρίζουμε το κρεμμύδι. Προσθέτουμε τα κρέατα, το μπέικον, το λουκάνικο, την καστανή ζάχαρη και συνεχίζουμε το τσιγάρισμα, μέχρι να πάρουν χρώμα.
- Στο μεταξύ στραγγίζουμε το ξινολάχανο (το ξεπλένουμε πρώτα, αν θέλουμε να φύγει η πολύ έντονη γεύση του). Το ρίχνουμε στην κατσαρόλα μαζί με το φρέσκο λάχανο, τον ζωμό, την ντομάτα, τα μανιτάρια, το κρασί, το αλάτι και το πιπέρι.
- Το αφήνουμε να σιγοβράσει για μιάμιση περίπου ώρα, μέχρι να μαλακώσει καλά το λάχανο. Σερβίρουμε το φαγητό ζεστό ή κρύο. Αν το ξαναζεστάνουμε την επόμενη μέρα, θα είναι ακόμα καλύτερο.
Ξινολάχανο θα βρείτε σε πολλά καταστήματα τροφίμων, συσκευασμένο σε γυάλες. Στην Πολωνία συνηθίζουν να φτιάχνουν το μπίγκος με αποξηραμένα μανιτάρια. Αν θέλουμε να χρησιμοποιήσουμε τέτοια, τότε θα τα ρίξουμε στην κατσαρόλα περίπου στη μέση του μαγειρέματος. Επίσης, μπορούμε να προσθέσουμε 1-2 δαφνόφυλλα και μερικές σκελίδες σκόρδο.
Παραδοσιακά το μπίγκος σερβίρεται μέσα σε καρβέλι ψωμί, του οποίου έχουν αδειάσει το εσωτερικό.