ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΣΤΙΚΑ
Είναι ένα μείγμα μπαχαρικών, γνωστό σε όλο τον κόσμο. Η κάθε χώρα, ο κάθε τόπος, ο κάθε μάγειρας, το κάθε φαγητό, μπορεί να έχει τις δικές του αναλογίες από μια μεγάλη λίστα υλικών. Επίσης, η σύστασή του εξαρτάται ακόμη από την κάστα, τη θρησκεία και τα έθιμα κάθε τόπου. Τα πιο βασικά συστατικά που θα συναντήσουμε στα περισσότερα κάρυ είναι: κουρκουμάς, κόλιανδρο, πιπεριές τσίλι, γαρίφαλο, κάρδαμο, ταμάρινδος, μοσχοκάρυδο, κύμινο, πιπέρι και τζίντζερ.
Παράλληλα, η σάλτσα κάρυ έχει μια μοναδική ιδιαιτερότητα: δεν υπάρχει μια συγκεκριμένη συνταγή για την παρασκευή της.
ΙΣΤΟΡΙΑ
Το μείγμα αυτό χρησιμοποιείται στην ανατολική Ινδία εδώ και χιλιάδες χρόνια και η χρήση του εξαπλώθηκε σε όλη την Ινδία και τη Νότια Ασία. Αργότερα, όταν έφτασαν οι πιπεριές από την Αμερική, έγιναν αναπόσπαστο συστατικό του. Πρέπει να σημειώσουμε πως ο όρος κάρυ (σαν μείγμα έτοιμων μπαχαρικών) καθιερώθηκε από την Εταιρία Ανατολικών Ινδιών, όταν οι Ολλανδοί και στη συνέχεια οι Άγγλοι τυποποίησαν το μείγμα και άρχισαν να το προωθούν στο εμπόριο. Ήδη από τον 18ο αιώνα υπάρχουν οι πρώτες καταγραφές με τα υλικά που περιείχαν τα διάφορα μείγματα κάρυ.
ΧΡΗΣΗ
Τα τυποποιημένα μείγματα που κυκλοφορούν στο εμπόριο διακρίνονται σε τρείς κατηγορίες: απαλό, καυτερό και πολύ καυτερό. Το όνομα κάρυ χρησιμοποιείται επίσης για διάφορα πιάτα με κρέας, λαχανικά, πουλερικά ή ψάρι και δηλώνει πως τα υλικά έχουν μαγειρευτεί με το μείγμα αυτό. Στη Σρι Λάνκα συνηθίζουν να προσθέτουν γάλα καρύδας ή γιαούρτι στο κάρυ, ενώ στην Ταϊλάνδη είναι διαδεδομένη η πάστα από αποξηραμένες γαρίδες και κάρυ. Στην Ασία τα φαγητά με κάρυ μπορεί να περιέχουν λαχανικά, ρύζι, φακές, φάβα ή κρέας, πουλερικά, ψάρι. Στη Δύση, αντίστοιχα, όταν λένε κάρυ, εννοούν κυρίως πιάτα με κρέας ή πουλερικά.