ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΣΤΙΚΑ

Οι χήνες είναι μεταναστευτικά πουλιά και είναι μεγαλύτερες από τις πάπιες, με τις οποίες συγγενεύουν. Υπάρχουν περίπου 15 είδη και ζουν πάντα κοντά σε νερό. Έχουν εξημερωθεί από αρχαιοτάτων χρόνων και εκτρέφονται για το νόστιμο κρέας και τα αυγά τους.

ΙΣΤΟΡΙΑ

Στην αρχαία Αίγυπτο, την Ελλάδα και τη Ρώμη, ήταν οικόσιτα ζώα. Οι χήνες του Καπιτωλίου της αρχαίας Ρώμης έχουν περάσει στην ιστορία, επειδή έσωσαν την πόλη από τους εχθρούς προειδοποιώντας τους κατοίκους με τις φωνές τους. Επίσης, τις εξέτρεφαν ήδη από τότε για παραγωγή φουά γκρά (foie gras), το οποίο είναι εξαιρετικής ποιότητας, καλύτερο και από αυτό της πάπιας. Εκτός από τις οικόσιτες, υπάρχουν μεγάλοι πληθυσμοί από άγριες χήνες, που μεταναστεύουν κάθε χρόνο και αποτελούν αγαπημένο στόχο των κυνηγών.

ΧΡΗΣΗ

Στην Ελλάδα δύσκολα θα βρούμε χήνα στο εμπόριο, εκτός ίσως από την περίοδο των Χριστουγέννων. Είναι πολύ πιο νόστιμη από την κότα, την πάπια και τη γαλοπούλα. Στον φούρνο ψήνεται παρόμοια με τη γαλοπούλα και την πάπια και ταιριάζει με δυνατές σάλτσες και φρούτα.

Το λίπος της χήνας θεωρείται το καλύτερο ζωικό λίπος για μαγείρεμα.