ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΣΤΙΚΑ
Είναι ένα φυτό που καλλιεργείται για τους βολβούς του. Ανήκει στην ίδια οικογένεια με το κρεμμύδι και το πράσο. Είναι διαδεδομένο σε όλο τον κόσμο και αποτελεί ένα από τα βασικά υλικά σε πολλές κουζίνες. Πολλοί το αποφεύγουν γιατί, όταν καταναλωθεί ωμό, αφήνει μια πολύ έντονη οσμή στην αναπνοή, όμως μαγειρεμένο γλυκαίνει και το άρωμά του γίνεται πιο απαλό.
ΙΣΤΟΡΙΑ
Αν και μικρό σε μέγεθος, το σκόρδο έχει ίσως τη μεγαλύτερη ιστορία από όλα τα τρόφιμα. Καλλιεργήθηκε στην Ινδία πριν από 7.000 χρόνια και από εκεί έφτασε σύντομα μέχρι τη Μεσόγειο. Στην αρχαία Αίγυπτο το έτρωγαν όλοι, από τους σκλάβους μέχρι τους Φαραώ. Η πρώτη καταγεγραμμένη απεργία στην ιστορία της ανθρωπότητας έγινε με αφορμή τη διακοπή παροχής σκόρδου στους σκλάβους που έχτιζαν την πυραμίδα του Φαραώ Ραμσή Γ΄, γύρω στο 1200 π.Χ.
Στην Ελλάδα αγαπήθηκε για την έντονη γεύση που έδινε στα φαγητά αλλά και για τις θεραπευτικές του ιδιότητες.
Ο Ιπποκράτης και ο Διοσκουρίδης το αναφέρουν ως φάρμακο για δεκάδες παθήσεις, ενώ ο Αριστοφάνης δεν χάνει ευκαιρία να σατιρίσει αυτούς που τρώνε ωμό σκόρδο και μυρίζουν ανυπόφορα. Άλλωστε, γι’ αυτήν την απωθητική του οσμή, το σκόρδο από αρχαιοτάτων χρόνων χρησιμοποιείται για να διώχνει τα κακά πνεύματα και το κακό μάτι. Από τους αρχαίους Ρωμαίους πέρασε στην Ευρώπη και στον υπόλοιπο κόσμο.
Στην αρχαία Ελλάδα οι αθλητές συνήθιζαν να τρώνε σκόρδο, πριν πάρουν μέρος στους Ολυμπιακούς Αγώνες.
ΧΡΗΣΗ
Είναι πολλοί οι τρόποι με τους οποίους μπορεί να καταναλωθεί το σκόρδο. Ωμό, λιωμένο στο γουδί, χρησιμοποιείται κυρίως σε σάλτσες και αλείμματα, όπως η ελληνική σκορδαλιά και το τζατζίκι ή η γαλλική αϊολί (aioli), που ταιριάζει πολύ με ψάρια. Ωμό, λιωμένο επίσης, συνηθίζεται πολύ στις αραβικές σαλάτες. Ολόκληρο μπαίνει σε μαγειρευτά στην κατσαρόλα και σε σούπες ή ψητά κρέατα στον φούρνο. Χρησιμοποιείται ακόμη για να αρωματίσει λάδια. Είναι αναρίθμητες οι εφαρμογές του στην παραδοσιακή αλλά και στη σύγχρονη ιατρική, όπως αναρίθμητες είναι και οι αναφορές στις θεραπευτικές, σχεδόν μαγικές ιδιότητες που του αποδίδονται. Στο εμπόριο μπορούμε να βρούμε εκτός από το φρέσκο και αποξηραμένο σκόρδο σε σκόνη.